Egyptologie
 Egyptologie, histoire de l'Afrique et sciences exactes
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Ali Rochmon BRUCE : Articles dans la Revue ANKH - Essays in ANKH Journal

 

Résumés - Summaries

 

ANKH n°8/9

 

 

ANKH n° 8-9, 1999-2000, pp. 102 - 127.

 

 

 

 

 

Between Hapi & Yu: Comparative Hydraulics and Irrigation in the Nile Valley and China

 

Abstract : A sustainable agricultural surplus is a necessary precondition for a civilization to develop. In China and the Nile Valley, topographical and ecological conditions were such that artificial irrigation had to be employed to support the agrarian system. From the antiquated Chou Bronze-Age feudal system (ching th'ien) and a Nile Valley complex of pre-dynastic autonomous urban centers, chiefdoms, and Neolithic cultures two distinct hydraulic regimes ensued. The main goal of government involvement in hydraulics was to ensure the collection of taxes (surplus) from their respective laborers.

 

Chinese hydraulics was concerned with completely transforming a natural river system for water distribution and navigation. The Egyptians were concerned with complementing and extending the natural irrigation system. The Nubians, on the other hand, had to rely on artificial irrigation more so than pre-Hellenistic Egypt. The "naturalistic approach" of the Egyptians was manifested in their assessment of Hapi, God/ess of the Nile. The "humanistic approach" of the Chinese is embedded in their myth of Yu, legendary flood hero and mythical founder of the Xia dynasty. Due to the non-decipherment of the Meroitic script, the cosmological consequences of the "humanistic approach" of the Nubians is not known at present.

 

 

Résumé : Entre Hapi et Yu : Etude comparative des systèmes hydrauliques et d'irrigation dans la Vallée du Nil et en Chine. - Un surplus agricole est nécessaire au développement d'une civilisation. En Chine et dans la vallée du Nil, les conditions topographiques et écologiques ont favorisé la mise au point d'une irrigation artificielle qui a été utilisée dans le système agraire. Du système antique féodal Chou de l'âge du Bronze (ching th'ien) et des centres urbains prédynastiques, des chefferies et des cultures néolithiques de la vallée du Nil ont émergé respectivement deux systèmes hydrauliques distincts. Le but principal de l'implication des gouvernants dans le domaine de l'hydraulique est d'assurer la collecte des taxes (surplus) provenant de leurs travailleurs respectifs.

Le système hydraulique chinois de distribution de l'eau et de navigation est caractérisé par une complète transformation du réseau naturel des eaux. Les Egyptiens ont complété et étendu le système d'irrigation naturel. Les Nubiens, de leur côté, ont eu recours à l'irrigation artificielle, plus que dans l'Egypte pré-hellénistique. La "naturalistic approach" des Egyptiens est symbolisée par les dieux du Nil. La "humanistic approach" des Chinois est représentée dans leur mythe de Yu, héros sanglant légendaire et mythique fondateur de la dynastie Xia. En raison de la non-compréhension de l'écriture méroïtique, les aspects cosmologiques de la "humanistic approach" des Nubiens, ne sont pas encore connus aujourd'hui.


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