Réduction et traitement du fer à Sincu-Bara (Sénégal)

Résumé : La présence métallurgique constitue un des aspects les plus marquants des assemblages archéologiques à Sincu-Bara. Parmi les artefacts les plus fréquents, on note des scories de morphologie originale, souvent hors contexte, mais réputées être issues de la réduction directe et plus rarement des objets en fer. Ces deux catégories d'objets qui se trouvent en amont et en aval de la chaîne opératoire du fer offrent d'excellentes possibilités d'observation en vue d'une attribution plus fine des scories de réduction et d'une appréciation de la qualité des traitements thermiques effectués sur les objets en fer. Les observations métallographiques réalisées sur deux scories cylindriques et un objet en fer indiquent une bonne maîtrise des mécanismes oxydo-réducteurs ainsi que des traitements thermiques en cohérence avec les fonctions supposées de l'objet en fer.

Abstract : Iron reduction and processing in Sincu-Bara (Senegal). The presence of metallurgy represents one of the more striking aspects of the archaeological structures in Sincu-Bara. Among the more frequent artefacts, one notices scoria of an unusual morphology, often out of context, but reputed to come from direct reduction and more rarely from iron items. These two categories of items which are to be found both up and down stream from the iron operating chain offer excellent possibilities of observation aiming at a more precise allocation of the scoria of reduction and at an assessment of the quality of the heat treating processed on iron items. The metallographic observations made on two cylindrical scoria and on an iron item show a good skill of the mechanisms of the reduction by oxygen as well as of those of heat treatments which are consistent with the supposed functions of the iron item.